Святой Иоанн Рыльский (Рильский) – почитаемый болгарский святой и небесный покровитель болгарского народа.
Почитание преподобного Иоанна в Болгарии можно сравнить с особым почитанием преподобного Сергия Радонежского на Руси. Преподобного Сергия Радонежского называют «игуменом всея Руси». Преподобного Иоанна можно назвать «игуменом всея Болгарии». Похожи и жития этих святых: основанные ими монастыри стали главными духовными центрами стран, в которых они жили. Оба взрастили сонм учеников и явились столпами Церквей Русской и Болгарской.
Иоанн родился в селе Скрино в семье благочестивых поселян. Это село находилось на правом берегу реки Струмы, на одном из склонов горного хребта Руен. Он рано лишился родителей и работал пастухом у чужих людей. Именно в это время Господь явил чудо, из которого стало видно, что Иоанн – Божий избранник. Отправившись на поиски потерявшегося теленка, Иоанн увидел, что река разлилась, и ее уже нельзя перейти вброд. Тогда он помолился, положил на воду свою одежду, перекрестил ее и перешел реку как посуху. Увидев это чудо, хозяин, ранее побивший Иоанна за потерю теленка, ужаснулся и отпустил из дома.
Раздав свое имущество, Иоанн поступил послушником в монастырь. Там он научился грамоте, изучал Священное Писание, богослужебные книги, творения Святых Отцов, там же он принял иноческий постриг.
В течение 12 лет преподобный Иоанн жил в пещере, проводя жизнь в посте и молитве, а затем удалился в Рыльские (Рильские) горы. Он переходил с места на место по склонам гор и, наконец, поселился у подножия скалы, недалеко от реки Рилска, где и основал монастырь.
Будучи в течение многих лет игуменом основанного им Рильского монастыря, он составил для своих учеников сочинение «Завет».
